Dix choses à faire à Lille

Commencez votre exploration de Lille depuis le centre historique magnifiquement restauré. Le Vieux Lille est un charmant dédale de rues pavées bordées de magnifiques bâtiments baroques. Le style architectural éclectique et les éléments décoratifs témoignent du long héritage néerlandais de Lille. La ville appartenait en effet aux Flandres avant d’être annexée par la France au XVIIe siècle. Des façades d’églises somptueusement décorées aux terrasses élégamment restaurées, Le Vieux Lille possède un charme hors du temps, mêlant la splendeur majestueuse des siècles passés à une atmosphère moderne et animée. Parmi les trésors que vous découvrirez dans la vieille ville de Lille, citons : l’Hospice Comtesse situé dans la rue de la Monnaie qui fut la résidence de la comtesse flamande Jeanne de Constantinople au XIIIe siècle et qui est aujourd’hui l’un des musées les plus visités de la ville ; la maison où Charles de Gaulle est né et a passé son enfance ; le bâtiment de la Vieille Bourse et la cathédrale Notre Dame de la Treille. Le Vieux Lille est également célèbre pour ses restaurants animés et sa vie nocturne. Assurez-vous de rester jusqu’à la tombée de la nuit pour avoir un aperçu de l’ambiance envoûtante qui y règne.

Plus grande et plus emblématique place de Lille, la Grand’Place, est le lieu idéal pour admirer quelques-uns des bâtiments et monuments les plus emblématiques de la ville. Outre la Vieille Bourse, la place, aussi appelée Place du Général de Gaulle, abrite des monuments remarquables, tels que la Colonne de la Déesse érigée en 1792 en souvenir du siège de Lille et entourée d’une élégante fontaine néoclassique. On y trouve également le magnifique ThéâTre du Nord, le théâtre historique de la ville qui accueille aussi une académie d’art dramatique et représente l’un des principaux pôles culturels de la ville. En vous promenant sur la Grand’Place, faites une pause dans l’un des nombreux cafés et restaurants qui la bordent et profitez-en pour vous détendre et découvrir l’ambiance authentique de Lille.

La Vieille Bourse est l’un des monuments les plus représentatifs de Lille et possède une valeur historique et artistique incomparable. Situé sur la Grand’Place, l’édifice est un chef-d’œuvre étonnant de l’architecture baroque flamande. Le bâtiment quadrangulaire de la Vieille Bourse se compose de 24 demeures identiques qui renferment une cour intérieure, où se donnent aujourd’hui rendez-vous fleuristes, bouquinistes et joueurs d’échecs, et qui accueille divers événements, tels que des cours de tango. L’emblème de la Bourse de Lille et de l’essor économique de la ville est sans conteste la statue de Mercure, dieu du commerce, qui couronne le sommet du splendide campanile. Les lions de Flandre sculptés en bas-relief sur les portails du bâtiment rappellent quant à eux l’appartenance de Lille aux Pays-Bas.

Lille est une destination rêvée pour les gourmets ; mariant la riche tradition culinaire française à une forte influence de la cuisine belge, la gastronomie lilloise est éclectique et variée. Pour vraiment tester les saveurs locales, nous vous suggérons de goûter aux moules frites, un plat typique de moules servi avec des frites et une sauce à sélectionner parmi un large choix. Poursuivez votre exploration culinaire avec le très flamand waterzooï, qu’on peut littéralement traduire par « eau bouillante ». Il s’agit d’un plat à base de volaille mijotée dans un bouillon et servie avec une crème à base de citron. Autre plat incontournable et fort en goût : la carbonade flamande, celle-ci est préparée avec de la viande de bœuf braisée à l’étouffée avec de la bière et accompagnée de pain d’épices, de sucre brun et de moutarde. Fidèle à la réputation gastronomique de la France, la cuisine de Lille comprend également plusieurs sortes de fromages. Ne manquez pas de goûter l’emblématique Boule de Lille, également connue sous le nom de mimolette, un fromage rouge typique similaire à l’édam. Pendant les mois les plus chauds, vous pourrez savourer quelques-unes des délicieuses pâtisseries lilloises dans les nombreux cafés et restaurants en plein air. Outre les fameuses gaufres parfumées à la vanille de Madagascar, enchantez vos papilles avec un cramique, ce petit pain brioché fourré de raisins secs et recouvert de sucre en grains, ou avec un merveilleux, ce petit gâteau originaire de Belgique est composé de deux meringues remplies d’une couche épaisse de crème fouettée, recouvertes de copeaux de chocolat et surmontées d’une cerise.

Pour une expérience de shopping très locale, nous vous recommandons de visiter les marchés les plus célèbres de Lille. Le marché couvert des Halles de Wazemmes est l’endroit idéal pour acheter et goûter des petits plats frais prêts à emporter. Son atmosphère chaleureuse et détendue peut être appréciée, quelle que soit la météo. Vous pourrez dénicher différentes spécialités locales dans d’autres marchés de qualité, tels que le Marché Sébastopol, qui se tient deux fois par semaine, et le Marché Place Vanhoenacker, qui propose des fruits et des légumes frais et biologiques, ainsi que de délicieux pains et pâtisseries. Le Marché de la Vieille Bourse, situé dans la cour intérieure de l’ancien bâtiment de la bourse, est un paradis pour les passionnés de livres : des douzaines de bouquinistes s’approprient ce lieu historique pour proposer ouvrages anciens, bandes dessinées, cartes postales, journaux, livres d’occasion, ainsi qu’une ribambelle de babioles. Mais le marché le plus célèbre de Lille est sans aucun doute la Braderie de Lille, célèbre dans le monde entier, qui est organisée tous les premiers week-ends de septembre. L’un des plus grands rassemblements de France et le plus grand marché aux puces d’Europe ! Cette kermesse géante apporte en ville une vague de concerts et de spectacles, ainsi qu’une fête foraine haute en couleur, un marathon et des événements gastronomiques. Partout en ville, vous trouverez d’innombrables food trucks proposant une délicieuse cuisine de rue aux inspirations variées, à savourer en flânant parmi les étals pittoresques de cette grande fête populaire.

La scène culturelle de Lille est l’une des plus effervescentes de France. Son vaste choix de musées et de galeries ne vous laissera pas le temps de vous ennuyer. Le Palais des Beaux Arts, situé sur la Place de la République à quelques pas de la Place du Général de Gaulle et de la Vieille Bourse, est un joyau baroque et une œuvre d’art en soi. Ce musée, l’un des premiers construits en France, date du début du XIXe siècle et réunit une riche collection d’œuvres d’art allant du XVe siècle à l’époque moderne, dont des œuvres de Goya et des maîtres de la Renaissance italienne. Outre le Musée de l’Hospice Comtesse et la Maison de Charles de Gaulle, nous vous recommandons de visiter le fameux musée d’art moderne de Lille, le LaM - Lille Métropole Musée d’art moderne, d’art contemporain et d’art brut. Installé dans un impressionnant parc de sculptures, ce musée abrite une vaste collection d’art moderne, contemporain et brut du XXe et XXIe siècle, comprenant plus de 7 000 œuvres.

Les monuments emblématiques de Lille comprennent également le magnifique arc de triomphe de la Porte de Paris qui célèbre la conquête de la ville par Louis XIV. Après le siège de Lille et son annexion à la France, les nouveaux propriétaires ont construit plusieurs portes à travers les murs de la ville. La Porte de Paris est probablement la plus remarquable puisqu’elle était censée symboliser la victoire du Roi Soleil. De nos jours, les remparts de cette ancienne ville fortifiée ont disparu, mais la structure reste l’un des exemples les plus importants et somptueux d’architecture militaire en Europe. Non loin de la Porte de Paris, vous trouverez le bâtiment de l’Hôtel de Ville et son célèbre Beffroi de l’Hôtel de Ville. Ce beffroi de 104 mètres de haut est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Assurez-vous d’y monter afin de profiter d’une vue spectaculaire sur Lille.

Juste à côté du Vieux Lille, vous trouverez l’une des attractions incontournables de la ville. La Citadelle de Lille a été construite dans la seconde moitié du XVIIe siècle par le célèbre architecte Sébastien Le Prestre de Vauban. C’est l’une des fortifications militaires les plus impressionnantes et les plus efficaces érigées en France. La Citadelle de Lille, parfois appelée la « Reine des Citadelles » en raison de sa structure de défense méticuleuse, est encore utilisée par l’armée française, mais la forteresse et les 70 hectares de parc qui l’entourent sont ouverts au public. Le parc à l’extérieur de la citadelle abrite une faune variée et accueille le jardin zoologique de Lille.

Lorsque vous visitez Lille en famille avec des enfants, la visite du merveilleux Parc zoologique de la ville est à ne manquer sous aucun prétexte. Situé dans le parc entourant la Citadelle de Lille, le jardin zoologique est gratuit et abrite des espèces de faune endémiques et exotiques. Le zoo, qui a ouvert en 1950, accueille les visiteurs gratuitement et est organisé en zones thématiques où les animaux sont regroupés par origine taxo­nomique, origine géographique et habitat. Parmi les résidents du zoo figurent des alpagas, des lièvres de Patagonie, des capybaras, des tapirs brésiliens, des aras rouges et des pandas rouges rares.

Après une longue journée de visites touristiques ou de réunions d’affaires, offrez-vous un moment de détente dans les poumons verts de Lille. Le magnifique Parc du Héron est idéal pour profiter de la nature et d’activités de plein air, telles que la randonnée, le vélo, l’équitation ou le jogging. Le parc abrite le lac du même nom, le plus grand plan d’eau de la ville, dont une grande partie constitue une réserve ornithologique et un refuge pour plus de 250 espèces aviaires. L’élégant parc et jardin anglais Jardin Vauban a été créé en 1863 par le paysagiste Jean-Pierre Barillet-Deschamps. Il s’agit de l’un des sites historiques les plus originaux de Lille et il comprend une grotte artificielle, différents étangs, des monuments érigés en hommage aux personnalités illustres de Lille (dont Charles de Gaulle) et même un théâtre de marionnettes.